디지털 화폐의 기원: 새로운 긴 여정의 시작

외환 거래 배우기

2008년 금융위기 이후 우리 모두는 "베일인(bail-in)" 및 "구제금융(bail-out)"과 같은 금융 전문용어에 익숙해졌고 경제 전문가가 아닌 일반인도 금융기관 및 은행 부실에 의해 국가 경제가 무너질 수도 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그래서 은행의 재정 건전성은 국가 경제의 "건강"과 직결되어 있습니다. 모든 금융 거래는 고객과 판매자 사이의 "중개자" 역할을 하는 은행을 경유하게 됩니다. 은행은 이러한 업무를 위한 인프라를 갖추고 있으며 대부분의 "보내고 받는" 금융 거래를 수행하는 신뢰할 수 있는 제3자로 여겨집니다. 온라인 금융 결제에 있어 핵심은 신뢰입니다. 모든 거래 당사자는 분쟁 및 부정 거래를 피하거나 적어도 최소화할 수 있기를 원하기 때문입니다.

기존 시스템의 신뢰성

분쟁 및 부정 거래가 발생하기도 하지만 기존 시스템은 비교적 잘 작동합니다. 은행은 분쟁 및 부정 거래를 해결하고 필요시 "공평성"을 위해 트랜잭션을 되돌립니다. 단, 해당 서비스를 완벽하게 되돌리지 못할 수 있습니다. 이로 인해 비용이 발생하므로 판매자는 온라인 결제에 보다 신중한 태도를 취하게 되고 결제 대금을 확실히 받기 위해 고객 정보를 더 요구하게 됩니다.  결과적으로 현금 및 지폐로 결제를 처리할 때에 비해 추가적인 노력, 시간, 비용이 요구됩니다. 이는 판매자측 비용 증가로 이어지고 고객에게 전가됩니다. 소액 거래는 유관 비용으로 인해 처리 가치가 없어 결국 기회 손실로 이어질 수 있습니다. 또한 부정 거래 발생시 100% 복구를 장담할 수 없습니다. 인프라, 전문지식, 분쟁 및 부정 거래는 거래 비용을 늘리고 모두 고객에게 전가됩니다.

신뢰성은 금융기관에게 매우 큰 비즈니스 강점으로 작용하며 이는 거래 비용에 반영됩니다.

 새로운 종류의 신뢰성

판매자와 소비자가 금융기관(은행과 같이 "신뢰할 수 있는" 제3자)을 거치지 않고 쌍방이 직접 거래할 수 있는 온라인 결제 시스템이 존재한다면 어떨까요?

이 기술은 이미 오래전부터 존재했으며 피어 투 피어(P2P) 네트워크라고 불립니다. 간단히 정의하자면 P2P는 서로 연결된 2개 이상의 컴퓨터가 리소스, 파일 등각종 데이터를 공유하는 것을 말합니다. 인터넷을 통해 다운받고 공유하는 영화, 음악, 동영상 토렌트를 아실 것입니다. 젊은 세대 사이에서 널리 퍼져 있으며 파일 공유의 윤리성에 관한 논란이 있어 왔습니다

P2P 네트워크는 결함에 둔감합니다. 초창기에는 군사용으로 인재, 자연 재해, 기술 문제가 발생할 경우에도 메시지를 전송하기 위한 목적으로 개발되었습니다.

P2P 네트워크의 주요 특징은 중앙 당국 또는 규제 기관의 통제 없이 자율적으로 트랜잭션이 가능하고 통제할 수 있다는 것입니다.

컴퓨터는 언제든 네트워크에 접속할 수 있고 전체 작업에 대한 영향 없이 접속을 끊을 수 있습니다.

앨리스가 밥에게 결제 대금 €10를 보내고자 한다면 결제 내역이 포함된 디지털 파일을 밥에게 직접 보내면 됩니다. 온라인 결제이므로 모든 내용은 0과 1의 비트 정보로 기록되고 누군가의 컴퓨터에 디지털 파일이 저장됩니다.

이중 지불

P2P 기술은 인터넷이 공식적으로 출현하기 전인 1967년(ARPANET)부터 존재했습니다. 그렇다면 왜 자율적 온라인 결제 시스템이 일찍 등장하지 못했을까요? 무엇 때문에 앨리스가 밥에게 결제 대금 파일을 보내지 못했을까요? 그 답은 이중 지불에 있습니다.

P2P 시스템이 성공하려면 이중 지불 문제의 극복이 필수적입니다. 이중 지불 문제는 계좌 잔고가 €100인 구매자가 €100를 나타내는 디지털 파일을 복사하여 두 명의 판매자에게 동시에 €100의 결제 대금을 전송할 때 발생합니다.

물론 기존 금융기관의 신뢰 모델은 이러한 이중 지불을 피할 수 있도록 설계되어 있습니다.

비트코인

2008년 사토시 나카모토라는 개인(또는 그룹)이 중앙 기관 또는 "신뢰할 수 있는" 중개자의 개입 없이 이중 지불 문제를 해결하는 P2P 현금 지불 시스템을 제안했습니다. 이 새로운 지불 시스템의 명칭은 비트코인이었고 나카모토는 이 디지털 비트코인을 공개 원장에 등록하고 참가하는 모든 컴퓨터(노드)에 저장하는 방식을 제안했습니다.

비트코인으로 결제하면 지불한 것으로 표시하여 더 이상 해당 비트코인을 사용할 수 없게 됩니다. 중간에 신뢰할 수 있는 상대방이 필요 없고, 트랜잭션을 되돌릴 필요도 없습니다. 일단 트랜잭션이 confirm되면 되돌릴 수 없기 때문입니다.

새롭게 제안된 시스템에서는 디지털 서명, 트랜잭션 타임스탬프, 암호화, 디지털 작업증명이 훌륭하게 작동합니다. 이는 트랜잭션의 무결성과 신뢰성을 보장해 줍니다.

결론

사토시 나카모토가 새롭게 제시한 분산화된 디지털 화폐 시스템은 금융기관의 신뢰성이 추락한 2008년 금융위기에 대한 직접적인 대응으로서 나온 것입니다. 나카모토의 제안은 이 암호화폐 시스템이 기존 뱅킹 시스템, 본질적 제약 및 관련 비용을 우회하여 작동하는 방식과 계좌 및 개인 거래 정보 보호 및 이중 지불 문제 해결에 관해 상세히 설명하고 있습니다.